Je suis allée voir Sophie Chau-Banh dans son atelier, un ancien couvent franciscain du 14e arrondissement, en attente d’un projet immobilier. En attendant, des artistes y travaillent.

Ce qui frappe en entrant, c’est le silence. Pas l’absence de bruit, quelque chose de plus épais, l’empreinte de ceux qui ont choisi d’y ralentir avant nous.

Sophie a été styliste avant de peindre. Elle a voulu entrer aux Beaux-Arts de Paris une première fois, on le lui a refusé. Il lui a fallu des années avant de se donner, seule, le droit de peindre chaque jour, sans retenue. Depuis, elle s’est formée à l’Atelier Grenelle, puis à l’Atelier de peinture d’Antoine Petel, puis à l’atelier de gravure de Juliette Vivier, tous aux Ateliers des Beaux-Arts de Paris.

Ça se voit dans le travail. Devant ses toiles, impossible de trancher ce qu’on regarde. Une grotte, une chute d’eau noire, une paroi qui s’effondre doucement. Rien n’est fixé, tout est en train de se former, ou de se défaire.

Devant Le murmure, une huile sur toile de 2025, la question ne se résout pas. C’est voulu.

Ce genre de travail ne cherche pas à rassurer. Il ne montre pas, il laisse deviner.

C’est exactement ce que je cherche quand je constitue le catalogue TCF. Une pratique qui a trouvé sa direction, mais pas encore sa forme définitive. Quelqu’un qui travaille comme si la réponse n’était pas encore là.

Sophie rejoint The Collector’s Folio.

Saliha, The Collector’s Folio

Si vous connaissez quelqu’un qui regarde l’art différemment, transmettez-lui ceci.

Sophie Chau-Banh, in a former convent in the 14th arrondissement of Paris

I went to see Sophie Chau-Banh in her studio, a former Franciscan convent in the 14th arrondissement, awaiting a real estate project. In the meantime, artists work there.

What strikes you walking in is the silence. Not the absence of sound, something thicker than that, the imprint of people who chose to slow down there before us.

Sophie was a stylist before she painted. She first tried to enter the Beaux-Arts de Paris and was turned down. It took her years to give herself, alone, the right to paint every day, without restraint. Since then she has trained at Atelier Grenelle, then at Antoine Petel’s painting studio, then at Juliette Vivier’s engraving studio, all at the Ateliers des Beaux-Arts de Paris.

It shows in the work. In front of her canvases, you cannot quite decide what you are looking at. A cave, a black waterfall, a wall quietly collapsing. Nothing is fixed. Everything is either forming or dissolving.

In front of Le murmure, an oil on canvas from 2025, the question does not resolve. That is the point.

This kind of work does not try to reassure. It does not show. It lets you guess.

That is exactly what I look for when building the TCF catalogue. A practice that has found its direction but not yet its final form. Someone who works as if the answer were not there yet.

Sophie joins The Collector’s Folio.

Saliha, The Collector’s Folio

If you know someone who looks at art differently, pass this along.

Saliha